犬の癌（悪性腫瘍）とは　　犬の癌の発生メカニズム、発生要因（原因）についての豆知識情報

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癌（悪性腫瘍）の発生機序

 

ほぼ全ての「がん」は、遺伝子の突然変異によって発生します。一部、遺伝子のエピジェネティック変化が要因となることもあります。

 

身体を構成している細胞は、分裂・増殖と、「プログラムされた細胞死」（アポトーシス）を繰り返しています。正常な状態では、細胞の成長と分裂は、身体が新しい細胞を必要とするときのみ引き起こされるよう制御されています。すなわち細胞が老化・欠損して死滅する時に新しい細胞が生じて置き換わります。ところが特定の遺伝子に突然変異が生じると、このプロセスの秩序を乱してしまうようになります。すなわち、身体が必要としていない場合でも細胞分裂を起こして増殖し、逆に死滅すべき細胞が死滅しなくなります。

 

このようにして生じた過剰な細胞は組織の塊を形成し、腫瘍あるいは新生物と呼ばれます。腫瘍には良性（非がん性）と悪性（がん性）とが存在します。良性腫瘍は、稀に命を脅かすことがあるが（特に脳に出来た場合）、身体の他の部分に浸潤や転移はせず、肥大化も見られません。一方、悪性腫瘍は浸潤・転移し、生命を脅かします。

 

全ての遺伝子の突然変異ががんに関係しているわけではなく、特定の遺伝子（下述）の変異が関与していると考えられています。また、発癌には多段階発癌説が提唱されています。すなわち、癌に関与する因子ならびに癌に至るプロセスは単一ではなく、複数の遺伝子変異などが関与すると考えられています。

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